Povijest mliječnih proizvoda seže daleko u prošlost, kada su ljudi otkrili mogućnost fermentacije mlijeka. Sir, jogurt i maslac postali su osnovne namirnice u mnogim kulturama, a njihova priprema prenosila se s generacije na generaciju. U brojnim regijama mliječni proizvodi imaju i kulturno značenje jer su povezani s običajima i tradicionalnim jelima. To im daje posebno mjesto u povijesti prehrane.
Danas se mliječni proizvodi koriste na mnogo modernih načina. Osim klasičnog mlijeka i sira, tržište nudi fermentirane napitke, proteinske jogurte i inovativne proizvode koji se prilagođavaju suvremenim potrebama. Popularnost kefira i grčkog jogurta pokazuje kako tradicija može pronaći novu ulogu u modernom društvu. Tako mliječni proizvodi istovremeno čuvaju baštinu i odgovaraju zahtjevima današnjeg života.
Sve veći naglasak stavlja se i na raznolikost prehrambenih opcija. Dok neki biraju tradicionalne proizvode, drugi preferiraju varijante s manjim udjelom masti ili obogaćene dodatnim nutrijentima. U mnogim kuhinjama mliječni proizvodi koriste se i u pripremi deserata, umaka i glavnih jela. Njihova svestranost omogućuje da budu jednako važni u prošlosti, sadašnjosti i budućnosti prehrane.